Özgül fobi, hayvan fobisi, doğal çevre fobisi ve kan enjeksiyon yaralanma tipi fobiler çocukluk döneminde başlar, durumsal fobilerse erken erişkinlik döneminde sıklıkla başlar.

Fobik durumlar sonradan öğrenilerek başlayan şekilde de ileri yaşlarda da ortaya çıkabilir.

Özgül fobisi olan hastalar genelde tedaviye başvurmazlar. Fobik durumdan ya da objeden uzak durarak yaşamlarını idame ettirirler.

Genelde fobik nesneden kaçmanın mümkün olmadığı durumlarda tedaviye başvurabilirler.

Örneğin kedi besleyen biriyle sevgili olan kişi bu fobisini aşmak için hekime başvurabilir.

İşinden dolayı uçakla yolculuk yapmak zorunda olan biri tedavi için başvurabilir.